Edição 14

Presença garantida

Indústria brasileira investe na versatilidade do alumínio em pó

Ricardo Moraes

Sólido em sua temperatura ambiente e estado bruto, o alumínio pode ter muitas aplicações, geralmente após passar por diferentes processos físicos e químicos. Uma delas ocorre na forma de pó. Obtido a partir da atomização do metal líquido, o pó de alumínio é o tipo de material que tem sido cada vez mais utilizado pela indústria brasileira.

A Alcoa, por exemplo, fabrica o produto na cidade mineira de Poços de Caldas. Anualmente, são produzidas 14 mil toneladas de alumínio em pó. Esse resultado é totalmente aproveitado pela demanda do material.
Inbra, Metalur e Alcoa são as principais fabricantes do pó de alumínio no Brasil. O material pode ser utilizado nos segmentos de pigmentos, químico, aluminotermia, explosivos, entre outros.

Rogerio Contato, gerente de tecnologia da Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM), explica: "O pó de alumínio é utilizado como redutor do óxido de nióbio nos processos de produção das ligas". A CBMM é o maior consumidor de pó de alumínio no Brasil. Especializada na extração, processo, fabricação e comercialização de produtos à base de nióbio, utiliza o metal em pó para a obtenção do nióbio em forma de metal.

O gerente de tecnologia explica que o alumínio em pó é utilizado nos processos de fabricação da empresa "devido ao fato de atuar como redutor preferencial do óxido de nióbio". Além disso, "o teor residual do alumínio nas ligas pode ser controlado, garantindo as especificações técnicas de qualidade das ligas produzidas pela CBMM", complementa.

Além de garantir qualidade e resultado, o alumínio em pó tem outra vantagem que geralmente se sobressai às outras: a economia. "Dentre outros redutores potenciais, o pó de alumínio comercial apresenta vantagem econômica e de manuseio", conclui.

"Existem outras aplicações para o alumínio em pó, mas o Brasil ainda não tem tecnologia suficiente para aproveitá-las", complementa Franco. "A CBMM e a Anglo-American são nossos principais compradores", revela, acrescentando que o país ainda exporta alumínio em pó para os EUA e Japão, principalmente.