Presente em 8% da crosta terrestre, o alumínio é o metal mais comum do planeta. Está presente na água, no solo e, conseqüentemente, nos alimentos. Faz parte, portanto, da dieta alimentar do ser humano. É ainda um dos componentes de medicamentos, especialmente antiácidos. Esses dados evidenciam que, no mínimo, não se trata de um elemento estranho ao corpo humano.
Ainda assim, algumas teorias circulam com certa facilidade na sociedade. Entre estas, a que alerta para os riscos da transferência do metal para os alimentos durante o cozimento em panelas de alumínio. A "teoria" não é nova, mas com o advento da internet disseminou-se, inclusive em sites de culinária.
A transferência é real, mas os valores são mínimos. Vale lembrar que a OMS - Organização Mundial de Saúde recomenda que se limite a ingestão de alumínio à quantidade de 1 mg por quilo de peso corporal/dia. Ou seja, uma pessoa com 70 kg poderia ingerir até 70 mg/dia.
Pesquisa do Centro de Tecnologia de Embalagem (Cetea), do Ital, de 2002, apurou que a dissolução do alumínio das panelas nos alimentos, durante o cozimento, é inferior a 2% do volume considerado aceitável pela OMS. Segundo o relatório, "na refeição de um adulto, composta por arroz, feijão, batata cozida, bife e doce de leite, haveria a ingestão de 0,37 mg de alumínio decorrente do cozimento em panela polida, enquanto no consumo de macarrão com molho de tomate e carne de panela seria de 0,83 mg.
Quanto à ingestão diária de alumínio, a nutricionista Janet Greger, da Universidade de Wisconsin, dos EUA, apurou que em média um norte-americano consome de 20 a 40 mg/dia de alumínio. Em 1997, estudo realizado por Ysart e colaboradores estimou que a dieta diária dos ingleses continha, em média, 3,4 mg. No Canadá, estudo semelhante, de 1999, mostrou que lá o consumo médio era de 6 a 17 mg/dia. As médias inferiores à norte-americana se deviam, conforme os autores, ao menor emprego de aditivos alimentares contendo alumínio, como conservantes.
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