Utilizado em escala crescente na indústria automobilística, o alumínio também tem presença cativa nos carros conceito -- veículos idealizados sem o compromisso do lançamento comercial, mas importantes por anteciparem tendências e características dos automóveis do futuro. Com eles, as montadoras também exibem ao público sua capacidade de inovação e de aproveitamento das mais modernas tecnologias. Algumas das mais famosas marcas da indústria automobilística mundial, como BMW, Audi, Citroën, Toyota, Jaguar, Renault e Ford, entre outras, investem em novíssimas máquinas, que unem desempenho, design, alta tecnologia e, em diversos casos, preocupação com o meio ambiente. A BMW apresentou no salão do automóvel de Frankfurt - um dos mais importantes eventos da indústria automobilística mundial -, no segundo semestre de 2009, seu carro conceito Vision Efficient Dynamics, que tem chassis e carroceria produzidos em alumínio. Concebido como um protótipo dos automóveis esportivos do futuro, esse? modelo tem? motor turbodiesel de três cilindros e dois motores elétricos. Com potência total?de 356 cavalos, acelera de 0 a 100 quilômetros em apenas 4,8 segundos, e sua velocidade atinge 250 km/h. Seu índice de consumo - é eficientíssimo: com um litro de combustível, percorre 26,5 quilômetros de um percurso misto. Atualmente, diz Celso Fogaça, gerente de produto da BMW Brasil, todos os modelos dessa marca têm uma porcentagem relevante de alumínio, especialmente por ser esse metal o mais adequado ao processo de preservação ambiental. "O BMW Z8 foi o primeiro modelo da marca a ser praticamente inteiro de alumínio e os demais produtos que o sucederam trouxeram esta característica, presente até os dias de hoje", conta. O modelo BMW Z8, citado por Fogaça, começou a ser comercializado no ano 2000 e tem carroceria 100% de alumínio. Espaço assegurado Também apresentado no salão do automóvel de Frankfurt, o carro conceito Revolte, da Citröen, tem cabine feita com alumínio e revestida em couro e veludo. Apresenta detalhes interessantes, como portas traseiras com abertura invertida - para permitir melhor visualização do interior do automóvel -, e seu espaço interno, composto por três lugares, é concebido na forma de um lounge. Já o GR-1 Shelby, da Ford- um bólido empurrada por um motor de 600 cavalos capaz de atingir 100 quilômetros em menos de 4 segundos -, traz uma carroceria qualificada pelos especialistas como uma obra-prima do design de automóveis, integralmente feita em alumínio. Segundo Gilberto Geri, gerente da área de chassis da Ford Brasil, o alumínio responde por aproximadamente 5% do material utilizado nos modelos produzidos pela empresa no Brasil; aqui, esse metal ainda é empregado especialmente em rodas e em cabeçotes. Na Europa, ele informa, o índice de utilização dessa matéria-prima nos automóveis Ford atinge 10%. Lá, há alumínio também em blocos de motores e, nos Estados Unidos, chega a 12%, pois, além de contarem com motores maiores, os automóveis produzidos no mercado norte-americano trazem alumínio também na suspensão. Na opinião de Geri, nas carrocerias o alumínio hoje concorre com outros materiais, mas ele tem papel garantido no futuro da indústria automobilística. "Não conheço ainda nenhum material melhor para a produção de motores, seja por seu peso, seja por sua eficiência térmica, superior à do ferro". E brevemente a operação brasileira da Ford voltará a utilizar, como já ocorreu na década de 1990, alumínio também na produção de motores, adianta Alexandre Barros, engenheiro de materiais da empresa. Para ele,? "a eficiência nos quesitos peso, eficiência térmica e durabilidade, em relação à corrosão, constituem as principais vantagens do alumínio nessa utilização". Características favoráveis A presença do alumínio nos projetos dos carros conceito - e, provavelmente, também nos veículos produzidos em escala comercial nos próximos anos - decorre de sua associação a um conjunto de características, capazes de conjugar a inovação tecnológica com o desenvolvimento de produtos capazes de manter altos níveis de desempenho. E, ainda, adequando-se mais aos nossos tempos, nos quais toda atividade econômica precisa preocupar-se com a saúde ambiental do planeta. Nesse sentido, o metal pode contribuir significativamente para a redução do peso dos automóveis, e assim lhes permitir conservar seu desempenho com menor consumo de combustível nos motores a combustão, ou de bateria nos veículos elétricos, cuja presença na indústria automobilística se torna cada dia mais consistente. Além disso, o material facilita a aplicação de novos conceitos estéticos - mais arrojados e mais criativos - ou técnicos. Assim, é simples explicar a presença do alumínio nos atuais lançamentos de carros conceito, que incluem o R-D6, um hatch de cinco portas, com carroceria de alumínio, que a requintada marca britânica Jaguar deve colocar no mercado em dois ou três anos. Ou o Koleos - o modelo conceito da Renault -, que aparece em itens como rodas, moldura do teto solar, estribo para acesso ao interior, entre outros. |
