No mercado de veículos elétricos (EVs), o peso é um dos principais inimigos do desempenho. Por isso, a busca de modelos elétricos de alto desempenho está cada vez mais associada à redução de massa. Na fabricante britânica Longbow Motorcar Company, esse conceito orientou o desenvolvimento do chassi dos modelos Speedster e Roadster, os esportivos elétricos da marca que chegam ao mercado agora com chassi de alumínio projetado a partir de extrusões feitas sob medida.
Segundo Daniel Davey, fundador e CEO da empresa, o peso é um fator crítico para a dirigibilidade. E as extrusões de alumínio proporcionam a relação resistência-peso necessária sem comprometer a integridade estrutural do veículo.
“Para nós, não se trata apenas de ser leve — tem a ver com ser esbelto onde mais importa. E as extrusões de alumínio nos permitem projetar um chassi preciso e eficiente — como um terno sob medida — para o trem de força e a suspensão. Elas também fornecem algum feedback ao motorista, pois a sensibilidade é fundamental para uma experiência de direção envolvente”, explica Davey.
Chassi de alumínio
O desenvolvimento do chassi, contudo, envolveu técnicas pouco comuns na indústria automotiva tradicional. De acordo com Mark Tapscott, diretor de Operações, a empresa buscou referências fora do setor.
“Tivemos a colaboração de fornecedores mais comuns na indústria aeroespacial que na automotiva. Digamos que ampliamos as tolerâncias mais do que a maioria faria na fabricação de automóveis e isso faz parte da filosofia da Longbow. Nós pegamos emprestado o melhor de outras indústrias e reinventamos para as estradas e pistas”, orgulha-se Tapscott.
A cadeia de fornecimento também teve papel estratégico no projeto. Segundo Davey, a empresa trabalhou com uma rede altamente especializada de parceiros em toda a Europa, desenvolvendo alguns perfis de extrusão de forma exclusiva, sob acordos de confidencialidade. Para o executivo, o diferencial do chassi não está em uma solução isolada, mas no conjunto. A combinação entre materiais, geometria e métodos de união garante a vantagem competitiva da Longbow.
Desafios
Ainda segundo Davey, o processo “envolveu interações incansáveis e algumas noites sem dormir”. Contudo, o resultado, de acordo com Tapscott, é um chassi de alumínio que traz ganhos diretos de desempenho e durabilidade.
“A leveza melhora a aceleração e a frenagem, obviamente; mas o que muitas vezes passa despercebida é a evolução na sensação do carro. Você obtém curvas mais fechadas, mais resposta da estrada e menos inércia sob carga dinâmica. E, graças à resistência à corrosão e à estabilidade térmica, o chassi é tão durável quanto dinâmico”, explica Tapscott.
Na comparação com outros esportivos elétricos de alto desempenho, a Longbow adota uma postura crítica:
“Com todo respeito, a maioria dos carros esportivos elétricos ainda são pesados — muito rápidos, mas não ágeis. Nosso uso de extrusões de alumínio está mais próximo ao que se vê no automobilismo que ao adotado em veículos elétricos convencionais. Não se trata de adicionar mais tecnologia — trata-se de remover massa até que reste apenas o essencial”, enfatiza Daniel Davey.
Futuro
A Longbow tem planos de aplicar a sua nova tecnologia de chassi de alumínio em modelos futuros, mas com cautela. Tapscott explica que a arquitetura é modular por natureza, o que já permite explorar adaptações para outros estilos de carroceria e sistemas de transmissão. Contudo, a empresa não pretende diluir essa tecnologia — ou seja, não quer torná-la comum ou aplicá-la em modelos que não exijam o máximo de agilidade. A ideia é usá-la apenas onde ela possa proporcionar desempenho e emoção aos motoristas, garantindo que a inovação não perca sua alma de alta performance. O diretor de Operações reforça que a Longbow não faz concessões e está extremamente focada agora em entregar os modelos Speedster e Roadster aos clientes, o que é a prioridade número um da marca.
“As pessoas falam muito sobre desempenho elétrico, mas acreditamos que a verdadeira revolução está na forma como o carro nos faz sentir. Nosso chassi de alumínio é a espinha dorsal dessa experiência — é o que permite que o carro responda quando você o dirige. Esse feedback emocional é o que diferencia o Longbow. Ainda temos reservas disponíveis e clientes em todo o mundo. Convidamos os visitantes a explorar mais a marca e ver como nos movemos na velocidade da leveza”, finaliza Daniel Davey.
Conheça mais no site: www.longbowmotors.com
Fotos: Divulgação Longbow Motorcar Company
